Aan de oevers van de Loire ligt het stadje Roanne. Sinds jaar en dag een belangrijke pleisterplaats voor handelaren. Het is de tweede keer in de geschiedenis van de Tour de France dat Roanne startplaats is van een etappe. De eerste keer was in 2008. De etappe eindigde destijds in Montluçon, waar Sylvain Chavanel er met de etappezege vandoor ging.

Vanuit Roanne trekt het peloton de heuvels in die de Loire scheiden van de Rhône. In de eerste helft zitten de wat kortere klimmen, in de tweede helft gaat het drie maal langer heuvelop. Dat begint met de 8,1 kilometer lange Col de la CasseFroide, al valt het met de stijgingspercentages wel mee: meestal zo’n 4%. De renners dalen af naar de voet van de Col de la Croix Montmain – 5,7 kilometer à 5,5% – voordat ze doorstekken naar de Col de la Croix Rosier. Dit is een iets lastiger opdracht: 6,1 kilometer à 6,6%. Op de top is er nog een kleine 3o kilometer te gaan.

Vanuit de beboste heuvels dalen de renners af in het dal van de Rhône. Daarbij slingeren de wegen zich tussen de vele wijngaarden door. Dit is immers de streek van de Beaujolais, bekend vanwege de gelijknamige wijnen.

De heuvels en slingerende wegen zijn ideaal voor een klein groepje om vooruit te blijven. De sterkte aanvallers sprinten vervolgens in de licht oplopende straten van Belleville-en-Beaujolais voor de zege. En dat is een primeur, want nooit eerder eindigde een Touretappe in dit dorp.

De 12^e etappe van de Ronde van Frankrijk start om 13:05 uur en de race finisht naar verwachting rond 17:20 uur.