De start is dus in Pau en het is de 66e keer dat een rit van de Tour de France in Pau begint. En als we het over aankomsten hebben staat de teller op 62.

De eerste helft van de race voert over nagenoeg vlak terrein naar de voet van de Col de Soudet. In 2020 ging de Col de La Hourcére er nog aan vooraf, maar nu snijden de renners in Sainte-Engrâce de Soudet aan. Zo komt de klim aan 15,1 kilometer, terwijl het gemiddelde stijgingspercentage 7,2% is. De eerste kilometers zijn met 4 à 5% nog wel te doen, maar na 5 kilometer is er een stukje van 12%. Daarna vlakt het weer even af om opnieuw de dubbele cijfers in te duiken. De laatste kilometers zakt het percentage naar de 8%.

Na een afdaling van 20 kilometer en een vlakke sectie bereiken de coureurs de Col d’Ichère – 4,2 kilometer à 7% -, waarna ze doorstoten naar de laatste kluif van de dag, de Col de Marie Blanque. Die is dan weer 7,7 kilometer aan 8,6%. En als je weet dat de eerste 3 kilometer met amper 5% oploopt, weet je ook dat het venijn in de staart zit. En hoe! De weg stijgt in de laatste 4 kilometer met 10%, 12%, 13% en 10%.

Maar, het wil niet zeggen dat de beste klimmer meteen gaat winnen. Er moet nog worden gedaald: 9 kilometer naar Bielle. En vervolgens een glooiend slotakkoord naar Laruns, dus wie weet valt er daar ook nog wat recht te zetten.

In 2020 ging het ook zo. Halverwege de etappe was de boel nog samen en toen trok Marc Hirschi ten aanval. Hij rondde de Col de Soudet met een voorsprong van zo’n 5 minuten op het peloton. In het laatste deel van de Col de Marie Blanque zakt zijn onder de 2 minuten, terwijl Tadej Pogacar lager op de berg versnelt. De Zwitser rondt de top uiteindelijk 20 seconden voor Pogacar, die gezelschap heeft gekregen van Primoz Roglic, Mikel Landa en Egan Bernal. In de vallei pakten de vier achtervolgers Hirschi terug met nog 2 kilometer te gaan. De aanvaller van de dag opende even later nota bene zelf de sprint, en hij zag Pogacar en Roglic nog langszij komen. De dagzege ging naar de eerste, de gele trui naar de tweede.

De 7^e etappe van de Ronde van Frankrijk start om 13:15 uur en de race finisht naar verwachting rond 17:05 uur.